明代李在《本草纲目》中有写到， “用浓酒和糟入甑，蒸令汽 上……”，这描述的是元代始创的烧酒的蒸馏方法。以及 “近时惟以糯米或粳米，或 黍或秫，或大麦，蒸熟，和曲1酿瓮中七日，以甑蒸取”。 这些记载则说明蒸馏酒起源于唐代，而传统的大曲、甑桶蒸馏技术发展大约成熟于宋元时期。目前，学术界公认是世界上个发明蒸馏技术和蒸馏酒的国家。
传统白酒的核心组分是微量物质，乙醇是微量物质的载体，微量物质的来源是粮食原料和水的贡献、大曲小曲之中的微生物族群的分泌、窖池之中的微生物分泌、储酒用陶缸成分的贡献、长期储存中的微量物质进一步生成，而气候则为微生物族群的进化提供了更多的帮助。
猩猩者好酒与屐，人有取之者，置二物以诱之。猩猩始见，必大骂日:“诱我也!”乃绝走远去，久而复来，稍稍相劝，俄顷俱醉，其足皆绊于屐.因遂获之。 猿猴是十分机敏的动物，它们居于深山野林中，在垠岩林木间跳跃攀缘，出没无常，很难活捉到它们。经过细致地观察，人们发现并掌握了猿猴的一个致命弱点，那就是“好酒”。动画片《猴子捞月亮》就生动地表现了这个过程。人们在猴子出没的地方，摆几缸香甜浓郁的美酒。猴子闻香而至，先是在酒缸前踌躇不前，接着便小心翼翼地用指蘸酒吮尝。时间一久，没有发现什么可疑之处，终于经受不住香甜美酒的，开怀畅饮起来，直到酩酊大醉，地被人捉住。这种捕捉猿猴的方法并非我国，东南亚一带的群众和非洲的土著民族捕捉猿猴或大猩猩，也都采用类似的方法。这说明猿猴是经常和酒联系在一起的。
醒来后，杜康将树洞里渗出来的这种味道浓香的水盛了半罐.去找黄帝。黄帝听完报告，仔细品尝了杜康带来的味道浓香的水，立刻与大臣们商议此事。大臣们一致认为这是粮食中的一种元气，并非毒水。黄帝没有责备杜康，命他继续观察，仔细琢磨其中的道理。又命仓颉给这种香味很浓的水取个名字。仓颉随口道:“此水味香而醇，饮而得神。”说完便造了一个“酒”字。黄帝和大臣们都认为这个名字取得好。
大禹是圣贤系列中的几位人物之一以治黄河水患闻名。照说他工作那么辛苦，三过家门而不人，臣下关怀，发明点新鲜饮料慰劳解乏，也是献“忠心”一种具体而微的方式，后世尤为体谅理解。当然，大禹也非木石，“尝之而美”，可见孟夫子的“口之于味，有同嗜焉”，也算是“后见之明”吧。但问题就出在，他喝着好了，却没有对发明人加以表扬奖励，反而疏远了他(她)。推测起来，不外乎是造酒耗糜粮食，而在“上三代”生产力水平低下的时期，大禹关心的是老百姓的温饱问题。酒“尝之而美”，则容易导致“上有所好，下必甚焉”，群起而效尤。一旦用乘法计算起来，所靡费的食粮就不得了。加之喝上了瘾可以乱性，行事理政，就与“贤明”与否无干了。所以后来夏商周三代的嗜酒之君，就成了“昏君”、“暴君”的象征。如夏莱造“酒池可以运船，糟堤可以望十里”，如商封“为酒池，回船糟丘，而牛饮者三千余人为辈”(《史记·殷本纪》注)，造“肉林”以资“长夜之饮”，“令男女而相逐其间，是为醉乐”(《论衡·语增》)，都是者“吊民伐罪”时义正词严的好题目。
关于酒的起源的故事，大致是四个：猿猴造酒说、仪狄作酒说、杜康造酒说、不由奇方说，都是带点奇幻色彩的故事。根据一万零三百多年前磁山文化的考古发现，推断Zui初的酒是人类的发现，是大自然的发明。始皇帝推动炼金术的发展，蒸馏技术提升，蒸馏酒得以展现。多种史料佐证，蒸馏酒起源于唐代，而传统的大曲、甑桶蒸馏技术发展大约成熟于宋元时期。
